Las grandes selecciones se miden por su capacidad para golpear en los momentos de mayor incertidumbre, y Marruecos demostró tener la madurez necesaria para pertenecer a ese selecto grupo. Tras una primera mitad en la que solo habían pateado una vez al arco, los Leones del Atlas apelaron a una de las armas más mortíferas del fútbol moderno para destrabar un partido sumamente complejo: la pizarra y el balón parado.
Corría el minuto 55 cuando Achraf Hakimi se dispuso a ejecutar una falta desde la banda. En lugar del previsible centro al corazón del área, el lateral de la Juventus sorprendió a la defensa canadiense con un pase raso hacia atrás. En la frontal del área apareció libre de marca Azzedine Ounahi, quien con un sutil y preciso remate de derecha colocó el balón lejos del alcance del arquero Maxime Crépeau. Era el 1-0, un balde de agua fría que obligó a Canadá a quemar las naves y adelantar líneas, asumiendo todos los riesgos que ello conlleva.
Ounahi y Rahimi liquidaron la contra
Los intentos del conjunto norteamericano por buscar el empate fueron sumamente dignos y cargados de orgullo, pero carecieron de la profundidad necesaria para lastimar. Como contrapartida, el nuevo libreto del partido le sentó a la perfección a los africanos, que encontraron en el contragolpe su hábitat natural.
La sentencia del encuentro llegó tras un pelotazo largo hacia la banda derecha donde Brahim Díaz controló, levantó la cabeza con total clarividencia y asistió nuevamente a Ounahi. El mediocampista no perdonó y, con otro certero disparo, firmó su doblete personal y el 2-0 que liquidaba las esperanzas locales. Ya en tiempo de descuento, con una Canadá completamente entregada, Soufiane Rahimi decoró el resultado anotando el tercer gol para completar una goleada implacable.
A un paso de repetir la hazaña de Catar
Con este triunfo, Marruecos ratifica que lo vivido en Catar no fue una casualidad de una sola noche. El combinado norafricano se encuentra en un estado de gracia absoluta y se ubica a tan solo un partido de meterse nuevamente entre los cuatro mejores del planeta.
El sueño de igualar o superar la histórica semifinal de la última Copa del Mundo está más vivo que nunca. Los Leones del Atlas ya esperan rival en los cuartos de final, el cual saldrá del vibrante cruce entre Francia y Paraguay.